Les ostéichthyens
Les poissons osseux, dont le plus ancien fossile est daté du Silurien, sont très abondants de nos jours, déambulant aussi bien en eau douce qu'en mer. Au cours de l'évolution, ils se sont affranchis de lourdes plaques dermiques sur le crâne, au profit du développement des opercules et de rayons protégeant les branchies. La bouche, habituellement ventrale chez les chondrichthyens, est portée plus en avant.
Mais ce qui les caractérise par dessus tout, c'est la nature de leur squelette, ossifié pour beaucoup d'espèces, et la capacité à synthétiser de l'émail, retrouvée dans les écailles.
Le Cœlacanthe, les perches et les maquereaux font partie de cet ensemble.
C'est au sein de ce groupe que vont se développer des innovations dans le développement des nageoires, certaines espèces se rapprochant sensiblement des amphibiens tétrapodes. La diversité au sein de ce groupe a permis aux scientifiques, en étudiant l'anatomie de divers spécimens, d'appréhender les processus embryologiques à l'origine des membres de tétrapodes.
