Le Cœlacanthe et les Sarcoptérygiens
Les Sarcoptérygiens sont des poissons apparus au Dévonien et caractérisés par des nageoires charnues très riches en muscles par rapport aux autres types de poissons. En conséquence, le nombre d'éléments radiaux de ces dernières a fortement régressé, en comparaison des actinoptérygiens.
Avec ce membre ainsi formé, on peut estimer par extrapolation que les ossements à la base de l'articulation correspondent à l'humérus, 1er os des appendices locomoteurs antérieurs des tétrapodes.
En revanche, la formation des doigts n'est pas la résultante de la transformation des rayons. Une étude embryologique nous prouve que les doigts sont la manifestation d'une néoformation. C'est ce groupe qui partage l’ancêtre le plus récent avec les tétrapodes.
Un Cœlacanthe plongé dans un moule transparent est présent dans la Galerie d'Anatomie comparée du Muséum. Le groupe des Cœlacanthes serait apparu il y a environ 360 millions d'années, et les fossiles les plus récents datent de 80 millions d'années.
