Les chéloniens
Les chéloniens, dont font partie les tortues, ne présentent pas de fosse temporale. Ils appartiennent au groupe des anapsides.
La présence de deux plastrons, un ventral et un dorsal, formant la carapace avec laquelle la colonne vertébrale est soudée, est le critère les distinguant des autres reptiles.
De nos jours, on peut distinguer deux grand types de tortues. Les tortues terrestres, présentant des pattes trapues dotées de griffes et les tortues marines, qui possèdent une carapace plus aplatie dorso-ventralement, afin de bénéficier d'un hydrodynamisme. On peut également les différencier des précédentes par la présence de glandes à sel au niveau de l'oeil.
Ces animaux, qui nous sont familiers, n’ont pas toujours eu exactement l’allure que nous leur connaissons aujourd’hui. Le cou rétractile n'est pas observable chez toutes les espèces qui ont peuplé le monde au cours des temps géologiques, et les premières tortues du Trias présentaient, par exemple, des pointes osseuses protectrices sur le cou et la queue.
