Les mollusques
Les plus anciennes traces de mollusques fossiles datent du début du Cambrien. C’est à partir de cette période qu’a débuté leur diversification, pour aboutir aux animaux que nous observons de nos jours, à savoir gastéropodes bivalves et céphalopodes pour les plus connus.
Ce sont des animaux à corps mou, non segmenté, présentant une symétrie bilatérale qui peut être perdue secondairement, notamment chez les gastéropodes.
La masse viscérale est en position dorsale, recouverte par le manteau qui sécrète la coquille généralement calcaire.
D’une diversité impressionnante, la synthèse d’une coquille chez beaucoup de groupes a permis de retrouver dans les archives fossiles une multitude de genres et d’espèces qui, par leur évolution rapide, leur grand nombre et leur vaste répartition géographique, ont servi à la datation de terrains géologiques. On parle alors d’indicateur biostratigraphique, les ammonites en étant un bon exemple.
