Les mandibulates
Les mandibulates (ou antennates) regroupent, comme leur nom l’indique, les euarthropodes possesseurs d’antennes et de mandibules. Ces dernières sont riches en chitine et son coupantes, broyeuses ou râpeuses.
Parmi ces mandibulates, notons la présence, entre autres, des pancrustacés (crabes, homards), des myriapodes (mille-pattes) et des hexapodes (criquets, abeilles).
Les premiers fossiles d’hexapodes datent du Dévonien inférieur et depuis, ces derniers ont conquis tous les biotopes terrestres. Certains, comme les nèpes, sont retournés au milieu aquatique.
Ce qui caractérise les hexapodes, c’est la présence d’un thorax (bien distinct de l’abdomen) qui porte les trois paires d’appendices locomoteurs, et la présence d’une seule paire d’antennes.
Pour arriver à maturité, les larves passent par une série de mues, qui peuvent aboutir à des imagos soit très proches morphologiquement, soit complètement différents. C’est le cas de la chenille et du papillon.
